2-wheel transport; 自転車, オートバイ

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歴史

フランスのエンジニア・発明家のルイ−ギヨーム・ペローが考案、1868年に特許取得(当時の特許期間は15年)。1873年のウィーン万博に出品された。蒸気機関エンジン搭載のオートバイであった。内燃機関エンジン搭載のオートバイの原型はダイムラー（現ダイムラー・クライスラー）社により、1885年に作られた。1903年、現代のモペッドの原型となるオートバイをウイリアム・ハーレーとアーサー・ダビッドソンが製造した（後にハーレーダビッドソン社を創業）。
馬車よりも高機動・高性能であったオートバイは社会に浸透し、その後世界大戦において、側車を付けて指揮官の移動手段としてや偵察部隊などの機動部隊の装備として採用される事になる。第二次世界大戦終戦後日本においては、それまで軍用機や軍用車を製造していた会社がこぞってオートバイを製造販売するようになった。本田技研工業が戦時中汎用エンジンとして製造していたエンジンを自転車に取り付けたのが同社における最初のオートバイ事業であった事は有名な話である（モペッド#日本における歴史参照）。このオートバイの系譜は長く、現在はカブの愛称で親しまれる。オートバイは舞台をサーキットに移し、レースに世界各国のオートバイメーカーが参加した。精密加工を得意とする日本の企業は高回転高出力エンジンである並列多気筒エンジンを搭載したオートバイで参戦し、タイトルを日本勢で塗りつぶし、市場における優位性を確保した。こうして日本はオートバイ大国となる。
しかし、道路が舗装整備され、オート三輪を経て四輪自動車が一般的な乗り物として普及すると、国内におけるオートバイ市場は頭打ちとなった。たくさんのオートバイメーカーが倒産、あるいは合併した。その後、東南アジアを中心とする発展途上国の市場が拡大し、オートバイメーカーの活路は世界を対象としたマーケットにシフトしていく。一方、日本ではオートバイは趣味の乗り物とされるようになっていく。しかし、高い機動性はビジネスバイクという形で社会に親しまれ、バイク便など高速輸送にも使われる。救急車よりもより早く緊急現場に駆けつけることが出来ることから救急バイクなども存在する。警察の交通機動隊が使用する白バイも、オートバイの高い機動性を利用するものである。

呼称

オートバイは、日本では他にバイクや単車などとも呼ばれる。「単車」は、側車とも呼ばれるサイドカーと区別するために用いられた言葉だが、サイドカーが希少なものとなった後も単車という言葉は生き残っている。
オートバイという呼称は1920年代には既に用いられていた（2006年現在も出版されている月刊誌「オートバイ」は1923年創刊である）。この言葉は和製英語であり、英語圏では通用しない。英語圏では、motorcycle, motorbike, autobicycle と呼ばれるほか、moto や cycle という略称も使われる。英語では、一般に「バイク(bike)」というと自転車(bicycle)を意味するので、注意が必要である。
排気量が小さいオートバイのことを、警察関係や報道関係では「ミニバイク」と呼ぶことがある。

構造

駆動輪は、自動車では前輪駆動・後輪駆動・四輪駆動と分かれるが、オートバイは現存する実用車はすべて後輪駆動である。歴史的事例では、ダイハツソレックスが前輪駆動だった（後述のモペット同様の自転車にエンジンを取り付けた構造で、前輪フォーク上部に50ccエンジンを搭載していた）。実験的には，前後2輪駆動のモトクロッサーおよびトライアラーが製作されている。
自転車はサスペンションが無いものが多いが、オートバイは高速で走るため、通常、サスペンションがある。（低速なものでは受ける衝撃が少ないため、ない場合もある）サスペンションは、前輪がテレスコピックサスペンション、後輪がスイングアームサスペンションになっている物が多い。
また、サスペンションがあることによって快適なだけではなく、高い速度域を維持したままで走ることができるようになった。それはサスペンションの無いオートバイで100km/hを出すよりも、サスペンションのあるオートバイで180km/hを出す方が楽なほどである。そのため、サスペンション搭載以前と以降のオートバイは別物といっても過言ではない。
一般的なオートバイの操縦系統は、加減速系統のブレーキやスロットルは右側、変速装置系統のクラッチレバーやシフトペダルは左側に付いている。
パワートレインは多種多様であり、一概にこれがオートバイのパワートレインであると言える物はないが、代表するものとして、一つは無段変速機構そのもののベルトによって最終段減速と駆動輪への動力伝達を行うもの（一般にオートマチック・ATと称する）、もう一つは常時噛合シーケンシャルトランスミッションからチェーン・プロペラシャフト・ベルトによる最終段減速と駆動輪への動力伝達を行うもの（一般にマニュアル・MTと称する）の二つがあげられる。スクーターの多くは前者である。
フレーム形状はダイアモンド、クレードル、ダブルクレードル、モノコック、モノバックボーン、ツインスパー等多彩であり、その車体の性格付けをするものであるが、おおくの場合において基本的な構造は、前輪を支えるフロントフォークを高い位置から結び、車体中央下の低い位置で後輪を接続しているスイングアームへと結ばれている。例外としてリアホイールをリジットマウントしている車種ではフレームと後輪が直結している（モペッドや、スズキ・チョイノリ等、高速走行を狙わない車種が主）。

自転車（じてんしゃ）とは、狭義では、二つの車輪がついている、自走できる動力源が付いてない乗り物をさし、広義には車輪の数に関わらず、人力を主たる動力源として車輪に伝えて移動するものをさす。
原動機付自転車は自転車に含まれない。
自動車などと比較して、移動距離あたりに必要とするエネルギーが少ない、排気ガスを発生しないなど、地球温暖化問題が叫ばれる現在、クリーンな移動手段として見直されている。
一方で、日本においては自転車の「交通手段」としての位置付けが不明確である。このため、特に都市部で、自動車からも歩行者からも疎外され、交通行政からも邪魔者扱いされるケースがあり、さまざまな問題も起こっている。今後の課題であろう。


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