商品コード: D-krok-s00 - 切手ワニ crocodiles フロント（片面のみ） ー 小売価格 ￥800
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D-krok-s00; crocodiles,
ワニ, front, フロント（片面のみ）
おもに魚類、甲殻類、貝類といった水生生物や、水場に現れた爬虫類、哺乳類などを捕食する。水中では四肢を体側に密着させて、体を大きく波打たせ、尾を左右に振り、すばやく泳ぐ。水面に浮かび、岸辺に近づく動物を待ち構えていることが多い。尾の力を利用して水面上に飛び上がることもできる。陸上では鈍重なイメージがあるが、短距離ならば意外なほどの高速で移動できる。陸上で日光浴をしているときは、口を大きく開けていることが多いが、これは体温調節のためである。アフリカのワニチドリという鳥は、ナイルワニの口の中の餌の残りをついばみ、ワニの口の掃除をしているとされ、共生の例として取り上げられることもあるが、実際には積極的についばむ行動はほとんど観察されなかったという報告もあり、懐疑的な意見もある。
繁殖期のオスはメスを誘うために大きな鳴き声を上げ、幼体は危険を感じると独特の鳴き声でメスを呼ぶなど、個体間のコミュニケーションが発達しており、爬虫類の中でもっとも社会性があるといわれている。メスは産卵のために巣を作り、卵が孵化するまで保護したり、孵化直後の幼体を保護する種類もある。またオスはペニスを持つ。
強力な免疫機構を持ち、不潔な泥水の中で手足を失うような大きな傷を受けても、重篤な感染症はほとんど発生しない。1998年にワニの血液中のいくつかの抗体がペニシリンに耐性をもってしまった黄色ブドウ球菌などを殺菌することが報告され、ワニの血清はHIVウイルスを無力化する能力をもつことも明らかにされている。[1]
文化
神話、伝承
ワニの生息する地方では、水泳中の人間が襲われることもあり、ワニは邪悪な動物、魔性の動物とされていることが多い。一方で、ワニを神聖視することもまたよく見られ、世界中にワニの姿をした神がある。
古代エジプトでは、ワニは豊穣や、ナイル川そのものを象徴し、テーベではワニの頭部を持つセベク神の信仰が盛んであった。神殿ではワニが飼育され、神官が餌を与え、多数のワニのミイラが作られた。 インドにもワニを神聖な生き物として飼う寺院がある。日本の、船の守護神である海神の金毘羅さんも、サンスクリット語でワニを意味するクンビラに由来するという。中国の伝説上の動物、龍のイメージの原型は、絶滅したマチカネワニではないかという説もある。また、パプアニューギニア、インドネシア、カメルーンなど世界各地に、ワニを自分の氏族のトーテム（祖霊）として祀る人々がいる。ブラジル・アマゾン川流域ではワニのペニスは幸運を呼び込むものとして祀られている。西洋では、ワニは涙を流して獲物を油断させるという伝承があり、「ワニの涙」は、偽りを意味した。 日本ではかつて「鰐」という言葉はサメを指していた。このことは現在でもサメをワニと呼ぶ地方があることや、全国各地の海岸に「鰐が淵」といった地名があることからも知られる。
利用
ワニの肉は珍味として貴族、王族などに賞味されてきた。ワニの革は盾、甲冑に貼られてきた。現在では鞄、ベルトなどに加工されて利用されている。しかし、過度の採集圧のため天然資源は著しく減少した。現在では野生個体は保護され、全種がワシントン条約にリストアップされている。各地で養殖が行われていて、個体数が回復したケースもあるが、密猟と生息地の開発のため、絶滅が危惧されている個体群、種もすくなくない。最近では、ワニの強力な免疫力を応用して、ワニの血清をHIVの治療に役立てようとする動きもある。
分類
上からミシシッピワニ（アリゲーター科）、ナイルワニ（クロコダイル科）、インドガビアル（ガビアル科
現生のワニ目はアリゲーター科、クロコダイル科、ガビアル科の3科に分けられることが多い。このうちガビアル科は他の2科と比べて非常に特異な分類群とされ、古い形質を残しているとも、逆に特殊化が進んでいるとも言われてきた。しかし、形態形質の詳細な比較と再評価から、クロコダイルとガビアルが近縁であり、ガビアルはクロコダイル科に含まれるとする説もある。ワニの祖先である原鰐類は三畳紀に登場し、中生代の地層からはさまざまなワニの化石が発見されているが、それらの系統関係には諸説があり、一致した見解は得られていないようである。
アリゲーター科 Alligatoridae
アリゲーター亜科 Alligatorinae
アリゲーター属 Alligator
アメリカアリゲーター Alligator mississippiensis American Alligator
ヨウスコウアリゲーター Alligator sinensis Chinese Alligator
カイマン亜科 Caimaninae
カイマン属 Caiman
メガネカイマン Caiman crocodilus Common Caiman
メガネカイマン Caiman crocodilus crocodilus Bespectacled Caiman
パナマメガネカイマン Caiman crocodilus fuscus Brown Caiman
アパポリスカイマン Caiman crocodilus apaporiensis Rio Apaporis Caiman
パラグアイカイマン Caiman yacare Yacare Caiman
クチビロカイマン Caiman latirostros Broad-snouted Caiman
キュビエムカシカイマン Paleosuchus palpebrosus Cuvier's Smooth-fronted Caiman
Paleosuchus trigonuatus Scheider's Smooth-fronted Caiman
クロカイマン Melanosuchus niger Black Caiman
クロコダイル科 Crocodylidae
クロコダイル亜科 Crocodylinae
クロコダイル属 Crocodylus
アメリカワニ Crocodylus acutus American Crocodile
アフリカクチナガワニ Crocodylus cataphractus Slender-snouted Crocodile
オリノコワニ Crocodylus intermedius Orinoco Crocodile
オーストラリアワニ Crocodylus johnstoni Australian Freshwater Crocodile
フィリピンワニ Crocodylus mindorensis Philippine Crocodile
モレレットワニ Crocodylus moreletii Morelet's Crocodile
ナイルワニ Crocodylus niloticus Nile Crocodile
ニューギニアワニ Crocodylus novaeguineae New Guinea Crocodile
ヌマワニ Crocodylus palustris Mugger/Marsh Crocodile
イリエワニ Crocodylus porosus Estuarine/Saltwater Crocodile
キューバワニ Crocodylus rhombifer Cuban Crocodile
シャムワニ Crocodylus siamensis Siamese Crocodile
コビトワニ Osteolaemus tetraspis Dwarf Crocodile
マレーガビアル（ガビアルモドキ） Tomistoma schlegeli False Gharial/Gavial
ガビアル亜科 Gavialinae
ガビアル属 Gavialis
インドガビアル Gavialis gangeticus Gharial
